Toyota mise sur Eley, un humanoïde de 50 kg qui apprend en observant les ouvriers

Les dirigeants de Toyota présentent depuis peu leur stratégie robotique aux investisseurs du monde entier. Elle prévoit un déploiement massif de robots, un budget annuel consacré à l'automatisation des usines et une équipe robotique dédiée, pilotée par le directeur de la production.

Toyota développe son propre humanoïde, Eley, de la classe des 50 kg. Il apprend de nouvelles tâches en observant les ouvriers et vise les travaux minutieux, comme le transfert de pièces d'une caisse à l'autre.

Eley utilisera un modèle de fondation conçu par le Toyota Research Institute, la filiale californienne du groupe. Ce modèle transforme des consignes générales en gestes précis et en commande des moteurs en temps réel. Il équipe déjà l'humanoïde Atlas de Boston Dynamics.

Des analystes de Goldman Sachs estiment que Toyota pourrait détenir de 3 % à 8 % du marché des robots humanoïdes d'ici 2035, grâce à son savoir-faire technique et à sa capacité de production en grande série.

Mise à jour du 26 octobre : Selon le Financial Times, cité par Humanoid.guide, Toyota prévoit de déployer 400 000 robots. Ce déploiement s'inscrit dans un plan d'investissement annuel de 6,4 milliards de dollars consacré à l'automatisation de ses usines. Environ 250 000 de ces robots sont destinés aux sociétés du groupe Toyota et à leurs fournisseurs. Le chiffre de 400 000 concerne les robots en général. Il ne s'agit pas d'une commande d'humanoïdes annoncée comme telle, précise Humanoid.guide. Toyota a aussi déjà des robots en service. Walden Robotics, une jeune pousse issue des travaux de Toyota en IA et en robotique, a levé 300 millions de dollars en juillet, pour une valorisation de 1,1 milliard de dollars. D'après le Financial Times, ses robots polyvalents travaillent déjà dans des usines Toyota en Amérique du Nord.